Pandemienes historie er mangslungen, men de ulike sykdommene har likevel mange likhetstrekk: Interaksjonen mellom mennesket og andre dyr. Smittestoffenes egenskaper og gåtefulle vandring over jorden. Frykten, den personlige tragedien, paternalismen, troen og overtroen. Skiftende meninger om årsaker, konsekvensene for samfunnsutvikling, utfall av kriger og politiske beslutninger. Vitenskapelig skuffelse, fremskritt og overmot. I Pestskrift prøver Kittang å ordfeste pandemienes vesen, fra den justinianske pesten på 500-tallet etter Kristus og frem til nåtidens koronaviruspandemi. Alle diktene har røtter i historiske og samtidige fakta, og reiser derfra sine stammer, greiner, kvister og bladverk.
Bård Reiakvam Kittang (f. 1971) er overlege og professor i infeksjonssykdommer. Han har hatt det pandemiske koronaviruset tett på kroppen i sitt arbeid med sykehuspasienter og sykehjemsbeboere, og som forsker og underviser. Dette er hans første diktsamling.